<p>Les foul&eacute;es du Gois</p>
<p>Ils sont tous, nos 29 coureurs, sur la ligne de d&eacute;part. Regardez-les bien. Et je peux vous dire que c'est une question maintenant de secondes.  Attention, le d&eacute;part c'est imminent! Attention, c'est parti! Et on applaudit bien fort, tout le public applaudit ! On les applaudit tous! Voil&agrave;, oh l&agrave;, l&agrave;, l&agrave;, l&agrave;! </p>
<p>Maintenant, &ccedil;a y est, ils entrent dans l'eau, regardez les premiers, d&eacute;j&agrave; dans l'eau, d&eacute;j&agrave; dans l'eau! Ah, je peux vous dire que c'est parti &agrave; toute vitesse! Oh, que &ccedil;a va vite, Michel, que &ccedil;a va vite!</p>
<p>L'&icirc;le de Noirmoutier dans l'ouest de la France a une nature g&eacute;ographique tr&egrave;s sp&eacute;ciale. A mar&eacute;e haute, c'est une vraie &icirc;le, isol&eacute;e du continent par l'oc&eacute;an atlantique. Il faut faire quatre kilom&egrave;tres en bateau pour accoster au pays de la Loire, &agrave; Beauvoir-sur-mer. Mais quand la mer est basse, on voit apparaitre entre les vagues un chemin pav&eacute; : la route du Gois.</p>
<p>Le Gois, c'est en fait, un trait d'union naturel entre le continent et puis l'&icirc;le de Noirmoutier et &agrave; partir de l&agrave; nous avons une route submersible qui se recouvre avec la mar&eacute;e.</p>
<p>Et &agrave; partir de cette sp&eacute;cificit&eacute; g&eacute;ographique Jo Cesbron et ses &laquo;Amis du Gois&raquo; ont imagin&eacute; &laquo;Les foul&eacute;es du Gois&raquo;, un concours d'athl&eacute;tisme qui est peut-&ecirc;tre unique au monde : il se d&eacute;roule &agrave; mar&eacute;e montante.</p>
<p>C'est la lutte de l'homme contre la mer. Ce sont des athl&egrave;tes, il y a... c'est limit&eacute; &agrave; trente pour des raisons de s&eacute;curit&eacute; &agrave; trente athl&egrave;tes de haut niveau qui sont des internationaux. Et il faut absolument traverser mar&eacute;e montante, c'est-&agrave;-dire qu'ils vont se battre contre la mer qui monte.</p>
<p>Regardez la vitesse &agrave; laquelle Patrick Samba est parti. Oh quelle attaque, quelle attaque! Oh, Michel c'est une attaque de fureur! Regardez! Oh, la, la, la, la, la! Il a... oh, il a 60 m&egrave;tres d'avance actuellement! Quelle facilit&eacute;! Quelle facilit&eacute;! Oh, il est beau, il est beau!</p>
<p>Oui, c'est tr&egrave;s beau de regarder des athl&egrave;tes dans une forme physique &eacute;poustouflante qui courent dans l'oc&eacute;an, dans les vagues jusqu'aux genoux, au soleil couchant &agrave; l'horizon. C'est une &eacute;preuve qui r&eacute;compense les attaquants: les plus en avance affrontent moins de vagues:</p>
<p>Ca arrive tr&egrave;s, tr&egrave;s vite et puis il y a deux courants qui s'affrontent, si vous voulez, &ccedil;a se croise sur la route et &ccedil;a fait la difficult&eacute; de la course.</p>
<p>Mais il y aussi des techniques sp&eacute;cifiques pour courir dans l'eau. Fr&eacute;d&eacute;ric de Smet en est un sp&eacute;cialiste:</p>
<p>Les beaux milers vous parleront, il faut &ecirc;tre souple, rel&acirc;cher bien les &eacute;paules et travailler tr&egrave;s rel&acirc;ch&eacute; au niveau des jambes, mais relever quand m&ecirc;me correctement les genoux et piquer, piquer avec le pied dans l'eau et pas &eacute;craser. Parce que quand vous &eacute;crasez dans l'eau, votre jambe part, quand vous piquez, c'est comme un couteau que vous enfoncez dans l'eau. C'est toute la diff&eacute;rence! Il faut courir un peu comme sur des pointes.</p>
<p>Autrefois la route du Gois &eacute;tait le cordon ombilical des 8500 habitants de Noirmoutier. La construction d'un pont entre l'&icirc;le et le continent en 1971 lui a vol&eacute; son importance &eacute;conomique, et c'est donc pour garder la souvenir de la route historique, et pour avoir une bonne raison de le maintenir en service, que &laquo;Les foul&eacute;es du Gois&raquo; ont &eacute;t&eacute; inaugur&eacute;es en 1987.</p>
<p>Il y a environ une vingtaine d'ann&eacute;es le pont a &eacute;t&eacute; construit pour relier l'&icirc;le de Noirmoutier au continent. Ce... disons cette route unique au monde, hein, formidable, &eacute;tait un peu d&eacute;laiss&eacute;e et personne ne s'en occupait, alors que c'est un... c'est... comme vous pouvez le constater, c'est fabuleux!</p>
<p>Aujourd'hui le concours est devenu un grand &eacute;v&eacute;nement dans le calendrier de la r&eacute;gion avec pr&egrave;s de 20 000 spectateurs. Pour les riverains, c'est l'occasion de se rappeler l'&eacute;poque o&ugrave; il fallait surtout ne pas trop tra&icirc;ner quand on rentrait chez soi...</p>
<p>Bien, il y en a toujours qui restent dedans, il y a pas de probl&egrave;me!<br>Si les gens ils se trompaient d'heure, bien...<br>Les charrettes, il y a des charrettes...<br>Il y a eu un monsieur en 60...<br>oui, qui est rest&eacute;...<br>qui s'est noy&eacute; parce que justement quand il arrivait ici...<br>c'est le creux l&agrave;<br>Vous voyez, &ccedil;a fait un creux, et donc lui il a fil&eacute; tout droit et comme la mer montait, bon, ben, il s'est noy&eacute;, hein. Il a d&eacute;tach&eacute; son cheval, on a retrouv&eacute; son cheval et lui on l'a retrouv&eacute; six mois apr&egrave;s.<br>Oui, c'est s&ucirc;r que... mais enfin c'est bien, c'est folklorique!</p>
<p>Pendant la deuxi&egrave;me guerre mondiale, les atouts g&eacute;ographiques de Noirmoutier n'ont pas &eacute;chapp&eacute; aux occupants allemands, qui en ont fait une aire de repos de luxe pour leurs officiers:</p>
<p>Eh bien, ils &eacute;taient pas malheureux, les Allemands ici.<br>Ils &eacute;taient bien. Ils &eacute;taient tranquilles. Il y avait personne qui pouvait les surprendre. Eh non, eh oui, les Allemands, ils sont rest&eacute;s toute la guerre. Ils sont partis en '45.<br>Ah oui, moi je me souviens quand ils sont partis, il y en avait tout le long du Gois, hein. On les regardait partir. Qu'est-ce qu'on &eacute;tait contents de les voir partir. On avait, moi j'avais douze ans. J'avais douze ans quand ils sont partis. Quand ils sont partis, ils sont partis avec les charrettes, en '45.<br>Eh bien, oui, ils avaient tout pris aux gens, les chevaux, les charrettes, les v&eacute;los, ils avaient tout pris aux gens. Ils avaient pas tout enmen&eacute;, mais ils avaient tout... perquisitionn&eacute;. &Ccedil;a, c'est s&ucirc;r.<br>Soi-disant que c'&eacute;tait beaucoup de grad&eacute;s qui &eacute;taient ici, qui venaient se reposer. Bien, ils venaient se reposer quand ils avaient &eacute;t&eacute; au front, ils venaient apr&egrave;s se reposer. Donc, bon... non, moi je ne garde pas un mauvais souvenir, parce que, bon, j'&eacute;tais gamine.</p>
<p>Quant au pont, c'est dans l'ambivalence qu'on accueille sa commodit&eacute;, m&ecirc;me si on reconna&icirc;t que l'&eacute;poque de la route n'&eacute;tait pas toujours toute rose:</p>
<p>Il y avait que &ccedil;a, quand on &eacute;tait malade, eh bien il fallait attendre que le Gois soit ouvert pour passer. Autrement il y avait un petit bateau qui passait entre Fromentine et la Fosse, mais c'est tout. Mais le pont, bien s&ucirc;r, &ccedil;a fait bien, c'est s&ucirc;r que maintenant... mais c'est moins bien moi, je trouve, c'est plus une &icirc;le, voil&agrave;.<br>Oh si, je pense qu'on est rest&eacute;s une &icirc;le, moi je sais que je suis rest&eacute;e dans une &icirc;le quand m&ecirc;me.<br>- Ah oui, mais bon... c'est plus pareil. Quand on est du pays, quand on est loin...<br>- Mais, enfin c'&eacute;tait quand m&ecirc;me emb&ecirc;tant, surtout pour les malades, les choses comme &ccedil;a. Ne serait-ce qu'un accouchement qui se passait pas bien. Moi, j'ai dit que c'&eacute;tait quand m&ecirc;me une s&eacute;curit&eacute; d'avoir le pont.</p>
<p>Retour au concours 2004 o&ugrave; l'on a trois grands favoris: Jean-Michel Coutant avec son double palmar&egrave;s, vainqueur de l'&eacute;preuve l'ann&eacute;e derni&egrave;re, originaire de la r&eacute;gion et donc le chouchou de la foule; Omar Bekkali du Maroc et Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet de Belgique, avec, lui aussi, un double palmar&egrave;s. Quand les athl&egrave;tes sortent de l'eau et approchent de la ligne d'arriv&eacute;e, De Smet et Bekkali sont en t&ecirc;te:</p>
<p>Ca va finir au sprint, De Smet Bekkali pour l'emballage final, ah qui va l'emporter?<br>Donc Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet c'est quand m&ecirc;me un coureur de 1500.</p>
<p>Michel, Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet qui est parti. Oh, il est parti, il est parti pour sa troisi&egrave;me victoire.<br>Oh Bekkali, a l'air de craquer derri&egrave;re.</p>
<p>Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet pour la troisi&egrave;me fois, Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet, allez Fr&eacute;d&eacute;ric, c'est gagn&eacute;! Voil&agrave;, Fr&eacute;d&eacute;ric De Smet.</p>
<p>De Smet est l'heureux vainqueur:</p>
<p>Pour moi c'est une de mes plus belles victoires aujourd'hui, parce qu'il a fallu vraiment courir avec de la r&eacute;serve en &eacute;tant pas trop fougueux d&egrave;s le d&eacute;part mais en reprenant progressivement les gens, en regardant le parcours, en faisant attention &agrave; gauche &agrave; droite aux vagues et tout, et &ccedil;a a march&eacute; &agrave; la perfection, j'ai cherch&eacute; vraiment &agrave; courir souple.</p>
<p>La belle &eacute;chapp&eacute;e de Patrick Samba au d&eacute;but de la course ne lui a pas fait peur:</p>
<p>J'ai l'exp&eacute;rience aussi, ici au Gois les &eacute;carts peuvent &ecirc;tre grands mais ils diminuent et quand vous n'avez pas pass&eacute; la moiti&eacute; du Gois tout peut encore &ecirc;tre jou&eacute;, et ici c'&eacute;tait le cas, au moment o&ugrave; le trou s'est refait, c'est avant la moiti&eacute;, donc c'est &agrave; ce moment-l&agrave; moi j'ai mis le turbo et j'ai dit bon voil&agrave; c'est maintenant que je fais mon effort.</p>
<p>&Agrave; la grande d&eacute;ception de ses supporteurs, Coutant n'a pu prendre que la 5&egrave;me place. Mais il fait contre mauvaise fortune bon coeur envers le champion du jour:</p>
<p>Pour moi, je dirais il y a eu pas suffisamment d'eau, c'est... on est parti avec peu d'eau, et, ben avec la pointure des athl&egrave;tes qu'il y a &ccedil;a a &eacute;t&eacute; une course tr&egrave;s tr&egrave;s tr&egrave;s rapide, eh bien il a fallu attendre assez longtemps avant qu'il y ait suffisamment d'eau pour que je puisse exprimer ma puissance et puis mes qualit&eacute;s qui font que je r&eacute;ussis d'habitude sur cette course. Et c'est vrai que quand il y a eu beaucoup plus d'eau j'ai r&eacute;ussi &agrave; remonter... je devais &ecirc;tre douze / treizi&egrave;me, j'ai r&eacute;ussi &agrave; remonter jusqu'&agrave; la troisi&egrave;me place. Et l&agrave; quand on a commenc&eacute; &agrave; ressortir de l'eau, je me suis un peu &eacute;gar&eacute; du passage et j'ai couru sur des rochers et donc j'ai du mettre la main par terre pour pouvoir me relancer et l&agrave; il y a le quatri&egrave;me qui m'est pass&eacute; devant, j'ai r&eacute;ussi &agrave; repartir derri&egrave;re mais j'ai jamais r&eacute;ussi &agrave; repasser devant et puis apr&egrave;s sur le sec eh bien, il y a un qui est revenu de derri&egrave;re, et puis.... Mais bon tr&egrave;s satisfait. Mon objectif &eacute;tait... Je me disais, bon, si je suis dans les cinq je serai content, trois, tr&egrave;s bien et puis bien s&ucirc;r la victoire, on court tous pour &ccedil;a donc... mais l'ann&eacute;e prochaine, c'est bien, je vais me faire oublier un petit peu pendant une ann&eacute;e et puis en esp&eacute;rant qu'il aura... qu'il y ait beaucoup plus d'eau. Mais je suis tr&egrave;s content pour Fr&eacute;d&eacute;ric, j'ai suivi &ccedil;a de loin, j'en venais, j'en venais mais je savais que sur le sec, apr&egrave;s je me suis dit, bon, Fr&eacute;d&eacute;ric il doit savourer &agrave; la fin et, bon, je suis tr&egrave;s content pour lui.</p>
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<p>$Id: 2004_07_soc_fr.htm 3 2010-05-27 16:25:49Z alistair.mills@btinternet.com $</p>
